1986年嘉興市確定了，杜鵑、石榴為嘉興市市花。
　　“閑折兩枝持在手，細(xì)看不似人間有?；ㄖ写宋锼莆魇饺厣炙幗枣颇?。”白居易的一首《山石榴·寄元九》道出了“花中西施”美名的由來。
　　杜鵑，又名山躑躅、映山紅、山石榴，園藝學(xué)古籍《花鏡》中記載“樹不高大，重瓣紅花，極其爛縵，每于杜鵑啼時(shí)盛開，故有是名。”作為世界著名的花卉，我國(guó)“十大名花”之一，杜鵑花偏好涼爽、濕潤(rùn)、通風(fēng)的半陰環(huán)境，花期一般在4月至5月期間。據(jù)史料記載，杜鵑最早見于漢代《神農(nóng)本草經(jīng)》，作為藥物被收錄其中；到唐代，人們發(fā)現(xiàn)了杜鵑花的觀賞價(jià)值，紛紛將其移入庭院種植，杜鵑花冠呈漏斗狀，色彩多樣，紅色襲人、白色盛雪、淡紅映面。

　　或許是貪戀她的美艷，各朝各代的文人墨客大多對(duì)她偏愛有加，“日日錦江呈錦祥，清溪倒照映山紅?！睏钊f里筆下的她浪漫自由、婀娜多姿；“最惜杜鵑花爛漫，春風(fēng)吹盡不同攀?！卑拙右坠P下的她美艷動(dòng)人，有著無限的生命力。杜鵑也常常被用來表達(dá)愛國(guó)情懷，李白的一句“蜀國(guó)曾聞子規(guī)鳥，宣城還見杜鵑花”道盡了對(duì)故鄉(xiāng)的無盡思念。

　　而我對(duì)杜鵑花的初印象則是從紅歌《映山紅》開始的，“夜半三更喲盼天明，寒冬臘月喲盼春風(fēng)。若要盼得喲紅軍來，嶺上開遍喲映山紅?！睗M山遍野的映山紅給人一種生機(jī)盎然，充滿希望之感，杜鵑嬌艷，微風(fēng)經(jīng)過更是搖曳生姿，只需一眼足以淪陷。
　　兒時(shí)的我并不識(shí)得杜鵑，只覺得花開得明亮又耀眼，坐在父親的自行車后座，暖暖的陽(yáng)光灑在臉上，習(xí)習(xí)的微風(fēng)纏繞脖頸兒，每每路過小學(xué)門口這條街，總會(huì)哼哼唧唧的讓父親騎慢一點(diǎn)，好讓我能夠多看幾眼。如今，對(duì)杜鵑花的喜愛愈發(fā)強(qiáng)烈，或許是懷念兒時(shí)那段溫馨的時(shí)光，父親在校門口接我回家是一天中最快樂的時(shí)光，抑或折服于杜鵑花堅(jiān)韌頑強(qiáng)、積極樂觀的品質(zhì)，小小的花朵擁有的能量鞭策著我一路向前。

　　熱情似火的杜鵑花，仿佛在告訴我初夏的到來，漫步在禾城的大街小巷，輕輕一瞥，總能看到她的身影，如同天上的點(diǎn)點(diǎn)星光令人沉醉，治愈著每一個(gè)匆匆趕路的行人。1986年嘉興市確定了，杜鵑、石榴為嘉興市市花，杜鵑在嘉興主要栽植品種為春鵑（毛鵑）、夏鵑，深受市民喜愛，嘉興杜鵑花栽培又以嘉善最為出名。嘉善引種杜鵑源于清代康熙年間，至今已有300多年歷史，西塘一些富有商人在私家院落、園林引種杜鵑，逐漸成為一種風(fēng)尚。1972年，美國(guó)總統(tǒng)尼克松訪華下榻飯店布置的就是嘉善精心選送的19盆精品杜鵑花，此盛事遂致嘉善杜鵑名揚(yáng)天下。
　　每年春季，嘉善縣都會(huì)在碧云花園舉辦盛大的杜鵑花展，申報(bào)的“杜鵑花造型藝術(shù)”被列入浙江省級(jí)非物質(zhì)文化遺產(chǎn)，園內(nèi)杜鵑藝術(shù)盆景造型奇特，工藝精湛，嬌艷奪目，以老樁造型、花色姿勢(shì)稱絕，進(jìn)入園內(nèi)不免讓人有一種“亂花漸欲迷人眼”之感?！拔覀兗紊瓶h的特色主要是盆景造型，用毛鵑做砧木，經(jīng)過了嫁接、造型一系列的工序。杜鵑盆景怕熱不怕冷，夏天的時(shí)候需要放在陰涼通風(fēng)的地方，澆水要干透再澆透，否則根系容易受損”碧云花海的工作人員聊起杜鵑盆景時(shí)一臉自豪。

　　“人間美西施，花中唯杜鵑”，杜鵑美得炙熱、大膽而又奔放。趁著陽(yáng)光正好，抓住花期的小尾巴，快來嘉善共赴一場(chǎng)浪漫之旅吧！